#018　 お茶にしよう？
　

　

　

「ナル〜」

　

　

ジーンが僕を呼ぶ。

　

　

「お茶だって、冷めないうちにリビングに行こう」

　

　

その声に意識を書類から引き上げると、見慣れた顔の声の主は無駄に上機嫌に笑っていた。

言葉は誘惑なのに、態度は強引で、彼は問答無用で僕の手を引く。

ため息をつきながら付いて行くと、リビングは南向きの窓からは差し込む日光で、真っ白になるほど光り輝いていた。

日の光がまぶしくて顔を顰める。

その光の中で麻衣が手馴れた様子で紅茶をいれていた。

　

「ナル、お茶にしよう？」

　

僕達の到着に気が付くと、麻衣は笑いながら高い声で宣言した。

わざわざ抵抗するのも面倒なので、言われたとおり椅子に座る。

その様子を二人は眺め、囁くように笑い合いながら温めたスコーンをシェアした。

その様子は傍目に見たら微笑ましいものなのだろうが、少々仲が良すぎる。

　

「麻衣」

　

声を上げると、麻衣はカップを持ったままこちらを向いた。

　

「お前はココ」

　

隣の席を指差すと、麻衣は顔を赤らめ、傍らに立つジーンは愉快そうに声を上げて笑った。

笑い声は癪に触るが、せせ笑えるほどには軽い。

実際に口元笑みを浮かべれば、ジーンは面白くなさそうに口を尖らせた。

―――　ナルの意地悪。

声にならないホットライン。

その間に麻衣は隣に腰を下ろし、日の光にも負けない突き抜けるような笑顔を浮かべた。

僕はそれを視認するとすぐ、視線を手元の資料に落とした。

振られたジーンは正面に座り、その様子を眺めてため息をついたが、すぐに気を取り直して麻衣に新しい話をふった。　

耳に響くのは、楽しげなテノールと、笑うソプラノ。　

日の光が背中を温め、手元の資料を明るく照らす。

　

　

　

　

今のこの場があることも信じられないことではあるが、それは一重にタガが外れた３人の、欲望がもたらした危うい均衡とういうことだけだろう。

　

　

　

　

ナルはそう考えつつも、温められたカップに手を伸ばし、丁寧にいれられた紅茶を口にした。

後ろ指さされようとも今更痛くも痒くもない。

世界に２人がいれば、あとはどうでもいいことだ。

これよりも重要なことは何一つあるはずがない。　

ナルはその甘い誘惑に目を細めた。

圧倒的な幸福感だった。

それは繰り返し繰り返しみた夢。

　

　

夢？

　

こんなことは思ったこともなかったのに？

　

　

違和感がピリピリと脳裏を焼いた。

しかし、その痛みは唐突に訪れた睡魔に飲み込まれた。

　

　

　

　

　

　

　

　

　

　

　

　

「ナル？」

「珍らしいねぇ、ナルが居眠りしてる」

「最近多いよね。疲れてるのかなぁ」

　

次第に遠ざかる意識の中で、ナルは持て余した疑問を闇に捨てた。

　

　

　

ずっと一緒に。

　

　

　

胸に迫る、願いは確かに叶ったのだから、疑う必要はどこにもないはずなのだから、と。